锕(拼音:ā,注音:ㄚ,粤拼:aa3;英语:Actinium),是一种化学元素,其化学符号为Ac,原子序数为89,位居锕系元素之首。在元素周期表中,锕系元素始于锕,止于铹,一共有15种元素。锕是一种柔软的银白色金属,具强放射性。在空气中,锕会迅速与氧气和水汽反应,在表面形成具保护性的白色氧化层。和大部分镧系元素及锕系元素一样,锕的氧化态一般是+3。
锕具有高度的放射性,最稳定的同位素是227Ac,会进行β衰变,半衰期为21.772年。由于缺乏长寿命的同位素,在自然界中只有痕量的锕出现在铀矿石当中,以227Ac为主。每一吨铀矿石约含0.2毫克的锕元素。由于锕和镧的化学和物理特性过于接近,因此要从矿石中分离出锕元素并不现实。科学家则是在核反应堆中以中子照射镭-226来生产锕的。
锕因为稀少、昂贵,且具强放射性,所以没有大的工业用途。目前锕被用作中子源,以及在放射线疗法中作为辐射源。
锕是一种柔软的银白色[12][13]放射性金属。其剪切模量估计与铅相近。[14]锕的放射性很强,它放射出的高能粒子足以把四周的空气电离,因而发出暗蓝色光。[15]锕的化学属性与包括镧在内的镧系元素相近,因此要将锕从铀矿石中分离出来十分困难。分离过程一般使用溶剂萃取法和离子层析法。[16]
已知的锕化合物非常少,其中有三氟化锕(AcF3)、三氯化锕(AcCl3)、三溴化锕(AcBr3)、氟氧化锕(AcOF)、氯氧化锕(AcOCl)、溴氧化锕(AcOBr)、三硫化二锕(Ac2S3)、氧化锕(Ac2O3)和磷酸锕(AcPO4)等。除AcPO4以外,这些化合物都具有+3氧化态,且都有相对应的镧化合物。[18][20]对应的镧和锕化合物在晶格常数上的差异不超过百分之十。[21]
化学式 | 颜色 | 对称 | 空间群 | 空间群数 | 皮尔逊符号 | a(pm) | b(pm) | c(pm) | Z | 密度( g/cm3) |
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
Ac | 银白色 | fcc[19] | Fm3m | 225 | cF4 | 531.1 | 531.1 | 531.1 | 4 | 10.07 |
AcH2 | 立方晶系[19] | Fm3m | 225 | cF12 | 567 | 567 | 567 | 4 | 8.35 | |
Ac2O3 | 白色[12] | 三方晶系[22] | P3m1 | 164 | hP5 | 408 | 408 | 630 | 1 | 9.18 |
Ac2S3 | 立方晶系[23] | I43d | 220 | cI28 | 778.56 | 778.56 | 778.56 | 4 | 6.71 | |
AcF3 | 白色[24]:71 | 六方晶系[21][22] | P3c1 | 165 | hP24 | 741 | 741 | 755 | 6 | 7.88 |
AcCl3 | 六方晶系[21][25] | P63/m | 165 | hP8 | 764 | 764 | 456 | 2 | 4.8 | |
AcBr3 | 白色[21] | 六方晶系[25] | P63/m | 165 | hP8 | 764 | 764 | 456 | 2 | 5.85 |
AcOF | 白色[24]:87-88 | 立方晶系[21] | Fm3m | 593.1 | 8.28 | |||||
AcOCl | 四方晶系[21] | 424 | 424 | 707 | 7.23 | |||||
AcOBr | 四方晶系[21] | 427 | 427 | 740 | 7.89 | |||||
AcPO4·0.5H2O | 六方晶系[21] | 721 | 721 | 664 | 5.48 |
上表中的a、b和c为晶格常数,Z为每晶胞所含的化学式单元数。密度并非实验数据,而是从晶体参数中计算得出的。
三氟化锕的合成反应可以在液态或固态下进行。前者在室温下进行,需将氢氟酸加入含有锕离子的溶液中。后者需对锕金属施以氟化氢气体,反应要在700°C下进行,并必须使用全铂制器材。在900至1000°C下,三氟化锕会和氢氧化铵反应形成氟氧化锕(AcOF)。虽然三氟化镧在空气中以800°C燃烧一小时后就可以产生氟氧化镧,但是类似的方法无法产生氟氧化锕,而是会把三氟化锕熔解。[21][24]:87–88
氢氧化锕或草酸锕与四氯化碳在960°C以上温度反应会产生三氯化锕。同样,三氯化锕与氢氧化铵在1000°C反应会形成氯氧化锕。但与氟氧化锕不同的是,三氯化锕在氢氯酸溶液中用氨点燃就可以产生氯氧化锕。[21]
溴化铝与氧化锕反应后,会形成三溴化锕:
在500°C加入氢氧化铵,可以产生溴氧化锕(AcOBr)。[21]
锕一共有36种已知同位素,全部都具有放射性。这些同位素的原子量介乎206 u(206Ac)和236 u(236Ac)。[26]其中最稳定的有:227Ac(半衰期为21.772年)、225Ac(10.0天)和226Ac(29.37小时)。其余的同位素的半衰期都小于10小时,大部分甚至小于1分钟。寿命最短的锕同位素是217Ac,其半衰期只有69纳秒,会进行α衰变和中子捕获。锕拥有两个亚稳态(同核异构体)。[26]
自然界中的锕元素主要由227Ac组成,此外还有极微量的225Ac和228Ac。纯化后的227Ac在185天后与衰变产物达成平衡。它主要进行β衰变(98.8%),以及少量的α衰变(1.2%)。[18]这些衰变的产物都属于锕衰变系。227Ac发射的β粒子能量较低(46 keV),α辐射的强度较低,可用样本也一般很少,所以很难直接探测到227Ac。因此科学家一般以探测其衰变产物的方法来推算227Ac的量。[18]
同位素 | 合成反应 | 衰变形式 | 半衰期 |
---|---|---|---|
221Ac | 232Th(d,9n)225Pa(α)→221Ac | α | 52毫秒 |
222Ac | 232Th(d,8n)226Pa(α)→222Ac | α | 5.0秒 |
223Ac | 232Th(d,7n)227Pa(α)→223Ac | α | 2.1分钟 |
224Ac | 232Th(d,6n)228Pa(α)→224Ac | α | 2.78小时 |
225Ac | 232Th(n,γ)233Th(β−)→233Pa(β−)→233U(α)→229Th(α)→225Ra(β−)225Ac | α | 10天 |
226Ac | 226Ra(d,2n)226Ac | α、β−、电子捕获 | 29.37小时 |
227Ac | 235U(α)→231Th(β−)→231Pa(α)→227Ac | α、β− | 21.77年 |
228Ac | 232Th(α)→228Ra(β−)→228Ac | β− | 6.15小时 |
229Ac | 228Ra(n,γ)229Ra(β−)→229Ac | β− | 62.7分钟 |
230Ac | 232Th(d,α)230Ac | β− | 122秒 |
231Ac | 232Th(γ,p)231Ac | β− | 7.5分钟 |
232Ac | 232Th(n,p)232Ac | β− | 119秒 |
锕元素在地球上十分稀少,只有痕量的227Ac同位素出现在铀矿石中:每吨铀矿石只含有大约0.2毫克的锕。[27][28]227Ac是锕衰变系中的其中一个短暂存在的同位素。该衰变链始于235U(或239Pu),止于稳定同位素207Pb。225Ac则是镎衰变系中短暂存在的同位素。该衰变链始于237Np(或233U),止于近似稳定的209Bi和稳定的205Tl。[29]惟自然界中的镎衰变系早已衰变殆尽,现时地壳中的237Np主要由238U发生核散裂而痕量生成。[30]
含有锕的矿石中也同时含有镧及其他镧系元素。然而这些元素的化学、物理特性与锕非常接近,再加上锕含量更为稀少,因此从矿石中分离出锕元素的做法并不具实际性,科学家也从未完全分离出锕。[21]锕元素则通常是在核反应堆中用中子照射226Ra产生的,每次产量以毫克计。[28][31]
该反应的锕产量约为镭重量的2%。227Ac可再捕获中子,形成少量的228Ac。合成过后,锕需从镭以及其他的衰变产物中分离出来,这些产物包括钍、钋、铅和铋。第一种分离法使用噻吩甲酰三氟丙酮和苯的混合溶液。调整该溶液的pH值,可从含衰变产物的溶液中萃取出特定的元素(锕需要pH 6.0左右)。[27]另一种分离法是在硝酸中以适当的树脂进行负离子交换法,先把镭和锕与钍分离开来(分离系数为1百万),再用正离子交换树脂和硝酸洗脱液把锕从镭中提取出来(系数为100)。[32]
由于存量稀少,价格昂贵,所以锕目前并无重要的工业用途。[9]
227Ac放射性很强,因此有潜力用于放射性同位素热电机中,应用范围包括航天器。227Ac的氧化物和铍压制后可以作为高效能中子源,其活度高于一般的镅﹣铍和镭﹣铍中子源。[35]这些应用利用的其实是227Ac的衰变产物。进行β衰变后所产生的同位素会释放α粒子,而铍则用于捕获这些α粒子,并放出中子。铍的9Be(α,n)12C核反应截面较高,因此能高效地将α粒子转换为中子。该反应的公式如下:[36]
225Ac在医学中用于制造213Bi,[32]或直接作放射线疗法的辐射源。225Ac的半衰期为10天,比213Bi的46小时更适合作放射线治疗。225Ac及其衰变产物所释放的α粒子可以杀死身体内的癌细胞。最大的困难在于,简单的锕配合物经静脉注射进入体内后,会积累在骨骼和肝脏中,并停留数十年。持续的辐射在杀死癌细胞后,会引发新的突变。要避免这种问题,可将225Ac与螯合剂结合,例如柠檬酸、乙二胺四乙酸(EDTA)和二乙烯三胺五乙酸(DTPA)。这可降低锕在骨骼中的积累,但从身体排泄的量仍然不高。改用HEHA[40]或耦合至曲妥珠单抗的DOTA(1,4,7,10-四氮杂环十二烷-1,4,7,10-四羧酸)等螯合剂可以增加锕的排泄量。曲妥珠单抗是一种单克隆抗体,能够干扰HER2/neu受体。科学家把锕与DOTA结合后注射到老鼠体内,发现疗法有效对抗白血病、淋巴瘤、乳癌、卵巢癌、神经母细胞瘤和前列腺癌。[41][42][43]